Chaque été, les épisodes de fortes chaleurs et de canicule peuvent avoir des conséquences importantes sur la santé. Si les personnes âgées sont particulièrement vulnérables, la chaleur peut concerner chacun d’entre nous, notamment les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes souffrant de maladies chroniques ou encore les personnes exerçant une activité physique ou professionnelle en extérieur.
Quels sont les risques liés à la chaleur ?
Dès les premières hausses de température, l’organisme met en place des mécanismes pour maintenir sa température corporelle, notamment par la transpiration. Lorsque ces mécanismes sont dépassés, différents troubles peuvent apparaître :
- fatigue inhabituelle ;
- maux de tête ;
- crampes musculaires ;
- nausées ou vomissements ;
- déshydratation ;
- malaise ou perte de connaissance.
Dans les situations les plus graves, un coup de chaleur peut survenir. Il s’agit d’une urgence médicale qui nécessite une prise en charge immédiate.
Les bons réflexes à adopter
Quelques gestes simples permettent de limiter les risques :
- Buvez régulièrement de l’eau, sans attendre d’avoir soif.
- Restez au frais ou passez plusieurs heures par jour dans un lieu climatisé ou rafraîchi.
- Fermez les volets et les fenêtres pendant les heures les plus chaudes et aérez la nuit.
- Évitez les efforts physiques aux heures les plus chaudes de la journée.
- Portez des vêtements légers, amples et de couleur claire.
- Mouillez régulièrement votre corps (visage, bras, nuque) pour favoriser le refroidissement.
Pensez également à prendre régulièrement des nouvelles de vos proches les plus fragiles ou isolés.
Une vigilance particulière pour les personnes à risque
Certaines personnes sont plus exposées aux effets de la chaleur :
- les personnes âgées ;
- les nourrissons et jeunes enfants ;
- les femmes enceintes ;
- les personnes atteintes de maladies chroniques (cardiaques, respiratoires, rénales, diabète…) ;
- les personnes prenant certains traitements médicamenteux ;
- les personnes en situation de handicap ou d’isolement ;
- les travailleurs exposés à la chaleur et les sportifs.
Quand faut-il appeler le 15 ?
En cas de signes de gravité, il est indispensable d’appeler immédiatement le 15 :
- température corporelle très élevée ;
- confusion, agitation ou somnolence ;
- perte de connaissance ;
- difficultés respiratoires ;
- impossibilité de boire ou de s’hydrater.
Le médecin régulateur évaluera la situation et déclenchera, si nécessaire, les moyens de secours adaptés.
Prévenir vaut mieux que guérir
Les vagues de chaleur sont de plus en plus fréquentes et peuvent avoir un impact important sur la santé. En adoptant les bons réflexes dès les premiers jours de fortes chaleurs et en restant attentif aux personnes les plus vulnérables, chacun peut contribuer à limiter leurs conséquences.
En cas de doute sur votre état de santé ou celui d’un proche, contactez votre médecin traitant ou appelez le 15.
